Equilibrio entre innovación y conexión con las raíces

La agricultura está experimentando una gran transformación, en la que la sostenibilidad, la innovación y la adaptabilidad son más cruciales que nunca. Como ingeniera agrónoma y directora nacional de eAgronom para Letonia, Lituania y Suecia, Diana Liva se ha enfrentado a los retos del sector al tiempo que ha aprovechado las oportunidades personales para impulsar un cambio significativo.

Su trayectoria -desde una infancia rodeada de agricultura hasta un puesto directivo- es a la vez inspiradora y perspicaz. En esta entrevista, comparte su experiencia y ofrece valiosas perspectivas sobre liderazgo, conciliación de la vida laboral y familiar y las claves del éxito en un panorama agroindustrial en constante evolución. Con una experiencia práctica y una visión estratégica, sigue desempeñando un papel vital en la configuración del futuro de la agricultura sostenible.

¿Puede presentarse y hablarnos de su función en eAgronom?

Soy Diana Liva, Directora y agrónoma para Letonia, Lituania y Suecia en eAgronom. Mi objetivo en la empresa es ampliar nuestra misión ayudando a los agricultores a adoptar prácticas más sostenibles al tiempo que mejoran su rentabilidad. Para lograrlo, trabajo en estrecha colaboración con los agricultores y con nuestros socios en estos países.

Háblenos un poco de su trayectoria. ¿Por qué eligió el sector agrícola?

Vengo de una región que está en el corazón de la agricultura en Letonia, conocida por su tierra fértil y sus grandes explotaciones. Aunque algunos de mis parientes lejanos poseen una de esas explotaciones, yo nunca formé parte de ellas: crecí en la ciudad. De niña, mi relación con la agricultura se limitaba sobre todo a correr por los campos de colza en flor que había junto a mi casa y a darle a mi madre más ropa sucia para lavar. En el instituto realicé un trabajo de investigación en biología que me valió el reconocimiento y la admisión directa en la facultad de agricultura y veterinaria de la Universidad de Ciencias y Tecnologías de la Vida de Letonia. Sin embargo, en aquel momento, la agricultura no era mi primera opción. Fue justo antes de solicitar el ingreso en la universidad cuando decidí aprovechar la oportunidad y estudiarla.

Ha sido agrónomo jefe de una explotación en Letonia, ¿cuáles eran sus funciones?

Me encargaba de supervisar las operaciones diarias de la explotación y trabajaba en estrecha colaboración con un equipo de ocho empleados, algunos con sólidos conocimientos agrícolas. Gestionaba todas las actividades de producción de cultivos, desde la siembra hasta la cosecha, al tiempo que garantizaba el cumplimiento de diversas certificaciones. Esto incluía las normas de producción de semillas, y un tercio de la explotación estaba bajo certificación ecológica. Más tarde, también contribuí a crear una cooperativa de grano ecológico, uno de cuyos almacenes estaba en nuestra explotación, para apoyar y ampliar la agricultura ecológica en Letonia y en el Báltico en general.

Durante el rodaje de un vídeo para la ceremonia de entrega de premios «Sējējs» (eng «Sembrador»), 2021

¿Puede decirnos cómo empezó a trabajar en eAgronom, qué le atrajo de la empresa y cómo ha influido en su perspectiva el paso de la producción agrícola a su puesto actual?

Mi trayectoria con eAgronom comenzó cuando utilicé por primera vez el software de la empresa para las operaciones agrícolas y aprecié su forma de trabajar con los agricultores. Cuando me alejé de la producción, eAgronom me ofreció la oportunidad adecuada en el momento oportuno. Empecé como gestora de cuentas, más tarde asumí el cargo de agrónomo y, al cabo de un año, me convertí en Directora de paísr. Con el tiempo, mis responsabilidades se ampliaron a varios países.

Con el cambio de campo, estoy seguro de que una vez que has estado en la producción real, nunca puedes dejarla del todo, pero este cambio me ha permitido seguir conectada a la industria, sólo que de una manera diferente. Aunque tengo que admitir que ahora disfruto un poco más de los veranos calurosos, tanto física como mentalmente. 

¿Cómo es un día normal de trabajo?

Soy madrugadora y suelo empezar el día entre las 5 y las 6 de la mañana. Mis mañanas empiezan con un entrenamiento, seguido de preparar a mis hijos para la guardería y el colegio. También hago tiempo para desayunar en casa, que suele ser mi comida principal del día.

Los días de trabajo varían mucho en función de los proyectos en curso. Además de gestionar operaciones en distintos países, también participo en la elaboración de políticas aquí en Letonia, así que algunas mañanas empiezan con debates en grupos de trabajo para organizaciones como la Comisión Europea o la OCDE, mientras que otras se centran en asuntos más prácticos, como llamadas con agricultores locales. Con las prioridades cambiantes y la rápida evolución de los acontecimientos, nunca hay dos días iguales, lo que hace que las cosas sigan siendo interesantes y estimulantes.

¿Cómo se gestionan los flujos de trabajo y la coordinación cuando se supervisan operaciones en varios países?

Requiere flexibilidad, ya que cada mercado se encuentra en una fase de desarrollo diferente. Algunos están más consolidados, mientras que otros se encuentran en las primeras fases, lo que requiere estrategias a medida. La eficiencia en el tiempo, la comunicación clara y las asociaciones sólidas son fundamentales, al igual que la capacidad de mantenerse conectado a través de las herramientas digitales, que desempeñan un papel fundamental a la hora de hacer todo esto posible. Las visitas ocasionales sobre el terreno son importantes para fortalecer las relaciones con nuestros agricultores y socios, especialmente en el sector, donde el contacto personal sigue siendo muy valorado.

¿Cuáles son los proyectos más emocionantes en los que ha participado en eAgronom?

En eAgronom, la emoción viene del flujo constante de nuevas oportunidades, no de un solo gran proyecto. Las personas que dirigen la empresa siempre nos plantean nuevos retos, y depende de ti cuánto quieras asumir. En mi caso, disfruto formando parte del equipo empresarial, donde puedo aprovechar mi variada experiencia, desde la agronomía a la estrategia de mercado, junto con mi formación académica.

Establecimiento de ensayos de campo de cultivos de cobertura en ZS Sillāči, 2024

¿Por qué es importante la agricultura regenerativa y cuáles son las principales ideas erróneas que se tienen al respecto?

Creo que el término «regenerativa» responde en parte a la pregunta en sí, ya que su objetivo es mejorar la sostenibilidad sin perder los avances que ya hemos conseguido. Como en la mayoría de los procesos, no hay un enfoque único, la clave está en encontrar el equilibrio. El mayor error es creer que la agricultura regenerativa requiere una revisión completa de nuestras prácticas actuales. En realidad, necesitamos soluciones a medida específicas para cada zona, al tiempo que reconocemos que no se trata de que el sector agrario se resista al cambio, sino de cómo replanteamos nuestro legado agrícola actual y lo adaptamos para mantener la productividad de un modo más sostenible.

Está realizando su doctorado en economía agraria. ¿Puede hablarnos de su investigación y de cómo se relaciona con su trabajo en eAgronom?

Empecé mi doctorado más o menos al mismo tiempo que me incorporé a eAgronom, y lo que me motivó en aquel momento fue la oleada de cambios que se estaban produciendo en la agricultura europea. Cuando decidí continuar mi andadura académica, tenía una pregunta clara: «¿Cómo podemos adaptar las prácticas agrícolas para alinearlas con los cambios que se avecinan?». Hoy en día, mi investigación va de la mano del trabajo que realizamos en eAgronom: entender cómo el cambio climático está afectando a la agricultura, en particular a las explotaciones de cultivos herbáceos, y garantizar que el coste de estos cambios no recaiga enteramente en los propios agricultores.

Gestionar un puesto exigente puede ser todo un reto. ¿Cómo mantiene el equilibrio entre su vida laboral y personal, y cuáles son algunas de sus aficiones o pasiones fuera del trabajo?

Una agenda apretada significa sin duda poco tiempo libre, pero es importante dar prioridad a actividades que ayuden a recargar las pilas. Me apasiona viajar y me encanta descubrir nuevos lugares y cocinas. También dedico tiempo a mantenerme activa: el cardio de bajo impacto y el entrenamiento regular con pesas son partes clave de mi rutina, y el barre que es un descubrimiento reciente que disfruto. Además, el automovilismo desempeña un papel importante en mi vida, gracias a la implicación de mi familia.

Visita a una granja local en el centro de Sicilia, 2023

¿Cuál es el mejor consejo profesional que ha recibido?

Es realmente difícil elegir uno, pero si puedo nombrar 3, entonces - «elige tus batallas», «céntrate en lo que puedes controlar hoy» y «toma la iniciativa». Al priorizar lo que realmente importa y no estresarse por incertidumbres futuras, es más fácil afrontar los retos con más eficacia. Además, tomar la iniciativa, incluso cuando se siente fuera de su zona de confort, puede conducir a un crecimiento inesperado y gratificante.

¿Qué consejo daría a las mujeres que desean asumir funciones directivas en el sector agrícola?

¡Nunca será aburrido! Para ser más precisos, en lugares como Lituania y Letonia, casi la mitad de las explotaciones agrícolas están dirigidas por mujeres, y sin embargo en países como Dinamarca y los Países Bajos, las mujeres representan menos del 10% de los jefes de explotación. Y a pesar de que los hombres siguen siendo la mayoría de los propietarios y explotadores de tierras en Europa, la agricultura puede parecer un sector dominado por los hombres. Pero aquí hay sitio para las mujeres. Se trata de encontrar el equilibrio, aunque sea subiendo a esos silos de grano, sabiendo qué se necesita para arreglar un tractor o socializando con el equipo demostrando que formas parte de él. Y, por supuesto, puede que trabajes con gente que te dobla o incluso te triplica la edad, así que ganarse el respeto lleva su tiempo. Tendrás que tomar decisiones difíciles, pero el verdadero arte consiste en ganarse la confianza sin perder el brillo de tus uñas rojas.

¿Cuál es un hecho sobre usted que la mayoría de sus colegas quizá desconozcan? 

No es fácil, ya que me considero una persona muy abierta, pero la mayoría de mis colegas seguramente conocen mi relación con el sector agrícola, lo que quizá no sepan es que originalmente me dedicaba a ser dentista. Lo reconsideré justo antes de presentarme y opté por utilizar la invitación mencionada anteriormente para estudiar agricultura, porque quería evitar los cursos de química, sólo para encontrarme con la agricultura, donde acabé estudiando un curso completo de 2 años de ella, junto con la composición química de minerales y rocas. Irónicamente, los completé muy bien.

Si pudiera dar un consejo a alguien que quiera trabajar en eAgronom, ¿cuál sería?

Mi consejo sería que mantuviera la curiosidad, fuera adaptable y aceptara el ritmo acelerado, porque siempre habrá algo nuevo que aprender.

¿Algún mensaje final para sus colegas y la comunidad agronómica?

Estoy realmente entusiasmada porque la industria agrícola está cambiando, y juntos tenemos la oportunidad de formar parte de esta transformación.